Nieuw boek over Jemen

Boekenbonnen gekregen van de Sint of Kerstman? Er is net een herdruk verschenen van een nieuwe roman (2005) die zich afspeelt in Jemen:

"When Vivien Quish arrives in the mystical city of Sanaa, she hopes to redeem her ruined dream of being a great traveller. The last thing she expects is to become embroiled in a passionate affair. And the last thing she needs is to fall in love?
Vivien's mind is overflowing with stories about Yemen, land of the mythical Queen of Sheba. But try as she might, she just cannot stop herself falling for charismatic anthropologist Christian Linklater.
Though Christian doesn't know it, their lives are already entangled, and Vivien is sure they can have no future together.
In the stinging heart of the Yemeni desert the two great love affairs of Vivien's life - with a man and with a country - are challenged to their limits and she must rediscover the spirit she thought she had lost as a very young woman. But it is only when Christian is in danger of being a victim of the clash between east and west, on the eve of the Iraq War, that she is finally forced to stop playing it safe.
Like Nowhere Else is a beguiling and compelling story about a woman dismantling her past in order to chose her future."

Recensie van Al-Bab.com (de Brits-Jemenitische gemeenschap):

I was asked to look at this one because it was set primarily in Yemen. I was a little wary, as I do not normally read romantic fiction. However, I felt drawn into the book from the start. The author, the daughter of an Irish diplomat, knows Yemen well and her descriptions of its scenery and atmosphere fully reflect this. For me, the love story became just a thread to connect all the sights, smells and feelings which the country evokes.
Her observant eye notes the men waiting outside Bab al-Yemen with their paint rollers, and the changing colours of Jabal Nuqum, and to anyone who has visited Yemen her vivid descriptions of people and places will bring back nostalgic memories.
I would therefore thoroughly recommend Like Nowhere Else for the picture it paints of Yemen – and if you enjoy love stories then here you have an added bonus!

Het schijnt als verhaal zelf een spannend boek te zijn, met veel onverwachte wendingen. Onder andere te koop via Bol.com en Amazon UK.

De koningin van Sheba

Hoewel ze nog geen vingerafdrukken, make-up resten of ander 'hard' historisch bewijs gevonden hebben, gaat men er vanuit dat de Bijbelse koningin van Sheba heerseres was over het huidige Jemen en een deel van Ethiopië. Een mooie aanleiding om wat meer informatie op te duiken over deze 'mysterieuze' dame die qua wijsheid niet veel onder gedaan zou hebben voor koning Salomo.

(14e eeuw, Parijs)

Het draait allemaal rond deze tekst uit de Bijbel:

De roem van Salomo, die de naam van de Heer tot eer strekte, was tot de koningin van Seba doorgedrongen. Ze ging naar hem toe om hem met raadsels op de proef te stellen. Ze kwam naar Jeruzalem met een grote karavaan kamelen beladen met reukwerk, een grote hoeveelheid goud, en edelstenen. Ze bracht Salomo een bezoek en legde hem alle vragen voor die ze had bedacht. En Salomo wist op al haar vragen een antwoord, er was er niet één waarop hij het antwoord schuldig moest blijven. [...]
De koningin van Seba schonk Salomo honderdtwintig talent goud en een grote hoeveelheid reukwerk en edelstenen. Zoveel reukwerk als de koningin van Seba aan koning Salomo gaf, is later nooit meer aangevoerd. [...] Koning Salomo gaf de koningin van Seba de gebruikelijke koninklijke geschenken en daarbij nog alles wat ze verder maar vroeg. Daarna keerde ze met haar gevolg naar haar eigen land terug. (1 Koningen, 10.1-13)

Waaruit we kunnen opmaken dat:
- de koningin een zeer rijke vrouw was
- er een bloeiende handel vanuit Sheba was (in goud, reukwerk, edelstenen)
- Salomo er blijkbaar ook een groot belang bij had om de koningin te behagen (in ieder geval handel en er zijn suggesties van meer romantische aard)

Film 'The Queen of Sheba' uit 1921

Volgens latere Arabische teksten zou de koningin Bilqis hebben geheten (nog steeds een populaire meisjesnaam in Jemen). Veel meer is dus gewoon niet over haar bekend, maar blijkbaar was dit voldoende om inspiratiebron te worden voor talloze schilderijen, beelden, romans, opera's, films en ja, de kattenvoer van Sheba - de ultieme gastronomische verleiding voor je kat!

Waaruit maar weer eens blijkt dat Jemen vroeger een schitterende bloeitijd kende waar we zelfs ons kattenvoer aan te danken hebben....

Tijdens onze vakantie hopen we in ieder geval een bezoek te brengen aan de archeologische opgravingen bij het plaatsje Marib, volgens zeggen hoofdstad van het Rijk van Sheba in de tijd van Salomo.

Twee interessante en leesbare websites met meer informatie:
Wikipedia - Queen of Sheba
The Queen of Sheba - met alle teksten en onnoemelijk veel schitterende plaatjes door de eeuwen heen

Leesvoer

Het toerisme mag er dan nog in de kinderschoenen staan, toch zijn er een paar erg mooie boeken over Jemen geschreven, dus wie lees-suggesties zoekt...

Het Grote Feest - Katja Schoondergang

Nederlandse toeriste wordt verliefd op getrouwde Jemenitische man en vertelt over haar stormachtig jaar in Jemen en het dagelijks leven

Eating the Flowers of Paradise - Kevin Rushby

Erg onderhoudend reisverhaal dat zich afspeelt in Ethiopie en Jemen, met als centrale thema het kauwen van qat (boek is overigens ook in het Nederlands vertaald)

Yemen: Travels in Dictionary Land - Tim Mackintosh-Smith
'Wat moet je als je een taal studeert waarin één woord (qutrub) zowel jonge hond, duivel, een rusteloos insect als melancholie betekent? In dat land gaan wonen.'
Leest als een trein!! Ook in het Nederlands vertaald maar helaas bij bol.com alleen nog maar in het Engels verkrijgbaar.